Un potente terremoto registrado en el suroeste de Japón dejó al menos 18 personas fallecidas y miles de evacuados, mientras los equipos de rescate trabajan intensamente para localizar a posibles sobrevivientes entre los escombros.
El sismo, que alcanzó el nivel máximo de 7 en la escala japonesa, tuvo su epicentro en la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, y provocó daños generalizados en viviendas, incendios y la interrupción de servicios básicos como electricidad y agua.
Según reportes del gobierno central y autoridades locales, a los 13 fallecidos inicialmente confirmados por la primera ministra Sanae Takaichi, se sumaron otras cinco víctimas tras el colapso de una chimenea en la planta de Yatsushiro de la empresa Nippon Paper Industries.
Asimismo, las autoridades informaron que al menos cuatro personas podrían permanecer atrapadas bajo los escombros, por lo que las labores de búsqueda continúan contrarreloj.
Entre las víctimas mortales también se encuentran tres personas que estaban en un centro comercial operado por la cadena Aeon. El presidente de la compañía, Akio Yoshida, señaló que otras tres personas permanecen desaparecidas.
No obstante, el portavoz del Gobierno japonés, Minoru Kihara, advirtió sobre la dificultad de establecer una cifra exacta de desaparecidos debido a la magnitud del desastre y la evolución constante de la información.
Las autoridades mantienen activados los protocolos de emergencia mientras continúan las operaciones de rescate y asistencia a los damnificados.
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