Momento clave para la exploración espacial. La misión tripulada Artemis II de la NASA culmina hoy viernes 10 de abril con su reingreso a la Tierra, tras completar 10 días en el espacio y un histórico sobrevuelo alrededor de la Luna, marcando un hito que no se veía desde hace más de medio siglo.
La cápsula Orión, que transporta a los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover (NASA), junto a Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense), realiza su retorno mediante una trayectoria de “retorno libre”, aprovechando la gravedad lunar para impulsarse de vuelta sin necesidad de propulsión adicional.
El amerizaje está programado para las 7:07 p. m. (hora peruana) en el Océano Pacífico, frente a la costa de California. La transmisión en vivo iniciará desde las 5:30 p. m. a través de NASA TV, su plataforma digital NASA+ y YouTube.
Durante el reingreso, la cápsula alcanzará velocidades cercanas a los 40,000 km/h, enfrentando temperaturas extremas de hasta 2,700 °C. Para soportar estas condiciones, la nave cuenta con un escudo térmico de alta resistencia que protegerá a la tripulación.
Uno de los momentos más críticos será la maniobra conocida como “skip-entry” o reingreso con salto, en la que la cápsula rebota brevemente en la atmósfera para reducir velocidad y temperatura antes de su descenso final. Esta técnica permite un aterrizaje más preciso y disminuye el impacto sobre los astronautas.
Minutos antes del amerizaje, la nave se desprenderá de su módulo de servicio y experimentará un breve apagón de comunicaciones debido al plasma generado por la fricción atmosférica. Posteriormente, se desplegarán los paracaídas que permitirán un descenso controlado hasta el océano.
El punto de caída ha sido estratégicamente seleccionado cerca de San Diego, donde equipos de rescate de la NASA y la Marina de Estados Unidos, a bordo del buque USS John P. Murtha, ejecutarán la recuperación de la cápsula y de los cuatro astronautas, quienes serán sometidos a evaluaciones médicas tras la misión.
Artemis II se convierte así en la primera misión tripulada en sobrevolar la Luna en décadas, sentando las bases para futuras misiones que buscan llevar nuevamente al ser humano al satélite natural e incluso más allá, rumbo a Marte.
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