En el proceso de actualización del Plan de Acondicionamiento Territorial (PAT) y el Plan de Desarrollo Metropolitano (PDM), especialistas presentaron un análisis del crecimiento poblacional de la provincia de Arequipa. Según el Instituto Nacional de Estadística e Informática (Inei), la población pasó de 498,210 habitantes en 1981 a una proyección de 1,295,925 para el año 2025. Esto representa un incremento superior al 60% en un periodo de 44 años.
El mencionado estudio también reveló una reducción en la densidad poblacional, que pasó de 159.75 habitantes por hectárea en 1940 a 84.50 en 2025. Esta disminución no indica que haya menos personas, sino que el crecimiento urbano se ha extendido hacia nuevas áreas periféricas, generando una expansión territorial que ha dispersado a la población en un espacio más amplio.
Pese a esta expansión territorial, la población de Arequipa sigue siendo predominantemente urbana. Durante las mesas de trabajo, se informó que el 99.5% de los habitantes de la provincia vive en zonas urbanas y apenas el 0.5 % se encuentra en zonas rurales. Esto confirma una migración sostenida desde las áreas rurales hacia la ciudad en las últimas décadas.
Esta tendencia, concluyó el equipo técnico, presenta desafíos importantes para la planificación urbana, especialmente en lo que respecta al transporte, servicios básicos, vivienda y sostenibilidad ambiental. Por ello, con los nuevos planes se busca frenar el crecimiento desordenado y lograr una ciudad más compacta.
Las próximas etapas del proceso incluirán nuevos talleres y la recepción de aportes técnicos y sociales de los distritos.
Cabe mencionar que la presidenta del directorio del Impla, Sonia Matta, señaló que el PDM estará listo a fin de mes.