Cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó el 24 de noviembre la aparición de la variante ómicron o sudafricana la clasificó en la categoría de «bajo monitorización», sin embargo, el viernes anunció que es de «preocupación» porque podría expandirse rápidamente y convertirse en un problema global. ¿Qué tiene esta nueva cepa del SARS-CoV-2 para que, en tan solo tres días, la OMS la califique como variante de preocupación, una categoría que la ubica como un problema de alto riesgo para el mundo?
El médico infectólogo e investigador del Instituto Nacional de Salud (INS) Roger Araujo explicó que existen varias razones para que la OMS haya dado esta señal de alerta. Una de ellas proviene de la biología molecular.
Araujo precisó que la proteína S (las espigas características del SARS-CoV-2) de la variante ómicron ha sufrido 32 mutaciones, nueve de ellas se encontraron en la variante alfa de Reino Unido, beta también de Sudáfrica, gamma de Brasil y delta en la India, que tienen en común la rapidez de su contagio.
“Las 23 mutaciones restantes están en proceso de estudio, se desconoce qué propiedades nuevas tienen, pero en biología molecular cada mutación representa cambios y en ómicron están modificando la proteína S, volviéndola más veloz para adherirse a las células humanas, provocando más infección y siendo capaz de escapar al sistema inmune”, alertó el especialista.
Araujo refirió que, en la provincia sudafricana de Gauteng, donde se reportó la presencia de esta nueva variante del SARS-CoV-2, el número de casos ha aumentado en forma significativa en las últimas semanas y la positividad en las pruebas a un 30%.
“Ese aumento súbito es por la presencia de esta nueva variante sudafricana. Inclusive personas que tuvieron inmunidad natural por contraer el covid-19 o las que estaban vacunadas se han reinfectado”, advirtió.